De kuisheidsboom
Werd in de middeleeuwen door de monniken en nonnen gebruikt om hun natuurlijke libido in bedwang te houden en om niet toe te geven aan vleselijke verlangens. Het staat thans bekend als een medicinale plant. De vruchten van de monnikspeper worden verwerkt voor medicinaal gebruik. Verschillende ingrediënten zijn bepalend voor de genezende eigenschappen van de monnikspeper. Deze omvatten bijvoorbeeld hydrofiele flavonoïden, etherische olie, iridoïde glycosiden en bicyclische diterpenen.
De plant wordt voornamelijk tegen vrouwenkwalen gebruikt. Deze zijn vaak het gevolg van een hormonale disbalans. Zo wordt de hele cyclus gereguleerd en gecontroleerd door het hormoon prolactine, een hormoon dat aangemaakt wordt in de voorkwab van de hypofyse, de adenohypofyse. Als dit hormoon te veel wordt aangemaakt, zorgt het dat je minder vaak of geen menstruatie krijgt. Tijdens de zwangerschap en borstvoedingsperiode bevordert het hormoon voornamelijk de productie van moedermelk. Andere hormonen zijn betrokken bij de aanmaak van prolactine en spelen daarom ook een belangrijke rol: oestrogeen en dopamine.
